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据美国《华尔街日报》网站2月11日报道，美国游客在巴黎买新的路易威登手袋，可以比在伦敦买合算得多。这正在成为英国首都及其本土奢侈品牌面临的一个问题。
英国政府在2020年底取消了针对海外游客的购物退税政策，称无力再提供这一额外优待。英国财政部估计，为这项政策每年需要拿出公共资金20亿英镑，按当前汇率计算约合24亿美元。伦敦目前是欧洲仅有的一个游客无法得到在购买奢侈品时所缴纳的20%增值税退税的主要购物目的地。
这意味着，伦敦错失了从去年夏季开始的美国和中东富有游客带来的消费热潮。这股消费热潮已经让欧洲大陆的大城市——主要是巴黎和米兰——受益。根据从事退税购物业务的公司环球蓝联提供的数据，今年1月，向赴欧洲大陆中东游客收取的增值税比2019年同期增长了224%。
美国人的支出更多，今年1月向美国游客收取的增值税比2019年同期增长了297%。美元坚挺意味着，最近在欧洲可以获得史上难得的奢侈品折扣幅度。在2022年的每个月里，美国游客的花费都超过其他所有国家的游客。“情报星球”公司的数据还显示，英国人在欧盟的免税商品上花费巨大。
伦敦的奢侈品零售商正在游说英国政府，要求恢复针对游客的购物增值税退税政策。大型百货公司——比如卡塔尔主权财富基金旗下的哈罗德百货公司以及塞尔福里奇百货公司——在新冠疫情暴发前，就严重依赖游客的消费。
英国的税收规定对于路易威登或古驰等大品牌来说不是问题，因为这些品牌可以在欧洲旗舰店弥补它们在伦敦失去的销售额。就连博柏利的经营也足够全球化，可以在其他地方弥补营收。但它注意到了购买模式的变化。博柏利公司的财务负责人最近表示，其最新一季欧洲门店对中东游客的销售额比2019年同期增长了122%，但在英国这部分销售额只增长了14%。
在伦敦上市的迈宝瑞品牌受到的影响更大，因为它的营收仍有大约一半是在英国产生。在英国改变购物退税政策之前，这家手袋品牌在伦敦邦德街的门店创造了近一半的对海外游客销售额。但现在，这一份额已跌到不足5%。
如果海外游客继续在欧洲大陆而不是英国购物，那么英国首都伦敦最豪华街区的房东可能日子不好过。据房地产企业高纬物业咨询公司说，伦敦的新邦德街在2022年跌出了全球最贵零售街前三名。
有钱的游客很可能仍来伦敦观光，但除非英国政府改变策略，否则他们将越来越多地去其他地方购物。
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