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据美国《国家利益》双月刊网站10月16日报道，继英国-波斯石油公司（即现在的英国石油公司）在1908年发现伊朗石油后，一个世纪的石油能源优势随之而来。生产、传输和储存电力的技术所必需的锂、铜、钴、镍和稀土元素（关键矿物）等矿物也是如此。这些元素可以在世界各地找到，但亚洲控制着几乎所有关键矿物的供应链。如今，美国对关键矿物供应的需要超过了它对外国石油的依赖。对美国关键矿物独立而言，仅存的最大机遇取决于南美的锂。
据国际能源署说，与内燃机和石油一样，电动汽车锂离子电池也在“推动对电池和相关关键矿物的需求”。关键矿物的市场上限从2018年的1600亿美元增加到2022年的3200亿美元，主要原因是同期的电动汽车销量从200万辆增加到1000多万辆。长期以来，公路运输一直是全球石油需求的支柱，而现在，对关键矿物来说，同样的关系正在呈现。而且，像石油危机一样，即使制造商先于消费者感受到冲击，但随着我们的汽车和电网现代化，美国人将更容易受到关键矿物价格飙升的影响。
正如1945年为确保石油源源不断而与沙特建立更好的关系符合美国的利益一样，现在建立美国国家安全和经济安全所依赖的锂进口所必需的稳定关系也符合美国利益。美国要想确保国内的大部分电池需求，就必须对智利、阿根廷和玻利维亚之间“锂三角”的已探明世界锂储量的54%加以利用，并对澳大利亚所占的全球总储量的24%加以利用。墨西哥也在参与进来，寻求与阿根廷、玻利维亚和智利成立锂联盟——这令人把它与石油输出国组织作类比。作为交换，拉美希望通过贸易协定和融资来实现工业化，并且用玻利维亚总统路易斯·阿尔塞的话来说——摆脱“外国骚扰”的遗留影响。
今年7月在缅因州以及9月在内华达州发现的锂并不意味着美国很快就会实现锂独立。20世纪的国内石油不足以满足美国需求，美国国内的锂也不足以满足短期和中期的需求。要想满足美国对电动汽车的预期需求，需要在2050年比现在的全球年产量（2022年约为77万吨）多生产300%的碳酸锂当量。雪上加霜的是，根据全球锂趋势，预计到2030年需求将达到约300万至400万吨，而预计同一年的产量只有270万吨。
这就是为什么说为美国人提供稳定和充足的锂供应有赖于美国在拉美调和资源开采和政治干预这一遗留问题。（编译/冯雪）
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